Het eerst bekende relatiegeschenk in de Verenigde staten is een verkiezingsbutton voor de verkiezingsstrijd van George Washington in 1789.

Begin 19^e eeuw waren er weliswaar een aantal reclamekalenders en linialen die gebruikt werden als relatiegeschenk, maar er bestond nog geen “officiële” bedrijfstak.

Dit veranderde midden 19^e eeuw. Jasper Meeks een drukker uit de plaats Coshocton in de staat Ohio, wordt algemeen beschouwd als de grondlegger van de promotionele industrie. Hij overtuigde een schoenenzaak om aan locale scholen schooltassen te leveren bedrukt met het logo van de schoenenzaak.

Zoals met veel initiatieven werd dit idee snel opgepikt door andere ondernemers en zo ontstond een bruisende bedrijfstak, welke vandaag de dag nog steeds bekend staat om zijn innovatieve ideeën.